Tras visitar el Flysch de Zumaia nos acercamos a visitar otro de los enclaves imprescindibles de la costa vasca: San Juan de Gaztelugatxe. Debido a su elevada riqueza natural, paisajística y fragilidad, Gaztelugatxe fue declarado Biotopo Protegido en 1998 y, posteriormente en 2023 ha pasado a denominarse Monumento Natural. En 2013 se integró en la Red Natura 2000 siendo Zona Especial de Conservación (ZEC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), hasta recibir finalmente la denominación de Monumento Natural en 2023.
Además, su fama se ha disparado tras convertirse en uno de los escenarios de Juego de Tronos, lo que ha aumentado notablemente el número de turistas. Por todo ello, aunque el acceso es gratuito, está estrictamente regulado: en temporada alta y todos los fines de semana del año es imprescindible reservar entrada previamente a través de su página
web oficial.
Como llegamos muy temprano, no tuvimos problema para aparcar junto a la entrada principal de Urizarreta (3,5 €). El sendero está muy bien acondicionado, aunque el descenso es bastante empinado y hay que ir con cuidado si se encuentra mojado. Merece la pena tomar el primer desvío de ida y vuelta hacia el mirador de Gaztelugatxe, desde donde se obtiene una primera panorámica espectacular del islote coronado por la ermita. De regreso a la ruta principal, la bajada conduce directamente al puente de piedra que da acceso al peñón, donde comienzan los famosos 241 escalones que suben hasta lo alto del santuario.
La ermita de San Juan de Gaztelugatxe rinde honor a San Juan Bautista. Según la tradición popular, tras desembarcar en el puerto de Bermeo, Juan Bautista visitó Gaztelugatxe dando 3 gigantescos pasos. A día de hoy se pueden ver sus huellas en el arco de San Juan de Bermeo, en el caserío Itsasalde del barrio de Arane, en el alto de Burgoa y en el último escalón de las escaleras de San Juan de Gaztelugatxe, según la tradición si pisamos esta última huella nos dará suerte. Aunque hay testimonios escritos de su existencia que se remontan al S.IX como enclave defensivo frente las incursiones de los piratas normandos, la ermita actual corresponde a la última restauración el año 1886. En su interior se conservar multitud de exvotos y ofrendas.
La vuelta la hicimos por el camino que lleva hasta el aparcamiento de Ermu. Aunque este recorrido es más largo que el descenso directo de la ida, la pendiente es mucho más suave y resulta más cómodo para subir, además de ofrecer buenas vistas sobre el conjunto.
 | | Entrada al recinto. |
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 | | San Juan de Gaztelugatxe desde el mirador. |
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 | | La isla de Aketx cerrando la Senaia Kala. |
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 | | El puente que una el islote con la costa. |
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 | | San Juan de Gaztelugatxe. |
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 | | Convertido en Rocadragón. |
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 | | Formaciones rocosas cerca del puente. |
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 | | ¡Vamos para allá! |
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 | | Empezamos a subir los 241 escalones. |
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 | | La subida está jalonada por un viacrucis. |
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 | | A media subida. |
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 | | ¡Ya casi estamos! |
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 | | Huella de San Juan al final de la subida. |
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 | | Portada de la ermita. |
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 | | El interior lleno de exvotos. |
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 | | Otra perspectiva de la ermita. |
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 | | Vistas hacia el puerto de Bakio. |
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 | | Ahora toca bajar los 241 escalones. |
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 | | Camino hacia el aparcamiento de Ermu. |
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 | | Última visión de San Juan de Gaztelugatxe. |
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 | | Monumento a los marinos vascos de la II República. |
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 | | Monolito de la Virgen de Begoña sumergida en la cala Senaia. |
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Distancia: 6,2 Km.
Tiempo: 3 hrs. 4 min.
Desnivel acum.: +282 mts. -282 mts.
