Montfalcó Murallat y Sant Esteve de Pelagalls

La Segarra es una de esas comarcas por las que habitualmente pasamos, de camino al Pirineo, sin darle mayor importancia y sin valorar los atractivos que ofrece. Ciertamente no es una comarca de grandes paisajes, pero sí que tiene muchos atractivos y hoy salimos con la intención de visitar uno de ellos: el pueblo de Montfalcó Murallat. Se encuentra situado en el municipio de Les Oluges, encaramado en lo alto de una colina y es un pequeño pueblo medieval amurallado, tal y como indica su nombre. Conserva en muy buen estado el muro perimetral, con las casas adosadas en el interior, y sin ninguna edificación en su exterior.

En el siglo X se establecieron zonas de frontera o marcas en los límites entre los reinos musulmanes y los condados catalanes. La marca de la Segarra, en el sur de los condados de Osona y Urgell, fue una de ellas. A mediados del siglo XI, la zona del río Sió fue reconquistada y muy pronto proliferaron castillos e iglesias que garantizaban el control de la misma. El pueblo amurallado de Montfalcó tendría su origen en el castillo del mismo nombre, que fue construido probablemente hacia el siglo XI, cuando el conde de Berga repobló la zona del Sió, integrándola en el condado de Cerdanya.

La visita la empezamos recorriendo el perímetro de la muralla por un paseo muy bien acondicionado que da la vuelta a todo el pueblo. Se hace muy rápido y tampoco nos entretenemos mucho ya que hace bastante frío y sopla un aire muy molesto. Llama la atención el ábside de la iglesia de Sant Pere, totalmente integrado en la muralla como si se tratase de un torre.

El lado oeste de la muralla.	El tramo norte.
Paisaje típico de La Segarra.	Lado sur del recinto amurallado.
El ábside de la iglesia integrado en la muralla.	Entrada al recinto amurallado.

La única entrada el reciento corresponde a una segunda etapa de construcción en la que se añadió una torre a la entrada, quedando el acceso en ángulo de 90º. Posteriormente se añadió la edificación actual al lado de la torre, que da acceso a través de una estancia a la segunda puerta.

Tras atravesar la segunda puerta se llega a la plaza central, que originalmente era el patio de armas del castillo. Aquí se pueden ver dos cisternas que recogen el agua de lluvia de los tejados y que aún siguen en uso. A mano izquierda nos queda la única calle del pueblo: el Carrer Rodó. Como su nombre indica recorre el recinto por el interior, entre la hilera de casas construidas apoyadas en la muralla y las construidas en el centro.

Estancia de acceso a la segunda puerta.	La puerta original de la muralla.
La plaza central.	Cisternas de agua.
El Carrer Rodó.	Todo en piedra vista.

En esta calle se encuentra el horno comunal de pan, con sus piedras para amasar, gastadas por el uso, y el horno propiamente dicho. Muchas de las casas se ven abandonadas pero también las hay que se han restaurado como casas de turismo rural. Resiguiendo la calle se vuelve a la plaza central a través de unos soportales. Justo al lado de la entrada sale un pequeño callejón que pasa por debajo de Cal Foix y llega hasta la entrada de la iglesia, la encontramos cerrada y tan solo se ve un sencillo arco adovelado en su entrada.

Exterior del horno comunal de pan.	El horno y las piedras para amasar.
De vuelta a la plaza.	Soportales de la plaza.
Cal Foix.	Cal Ferrer.
El callejón que sube a la iglesia.	Entrada de la iglesia de Sant Pere.

No hay lugar que no tenga alguna historia curiosa o leyenda. En este caso cuentan que los habitantes de Montfalcó Murallat sufrieron un asedio tras perder una batalla en campo abierto y tener que refugiarse en el interior de la fortaleza. Viendo que no se rendían, los sitiadores decidieron probar una táctica para desanimar a los asediados, esta consistía en lanzar con catapultas mensajes atados a panes, para que los sitiados en caso de estar pasando hambre, vieran el alimento y se rindieran. La respuesta de los sitiados fue devolverles los mensajes atados a pescados frescos. Al parecer, los habitantes de la localidad iban a por comida al pueblo vecino de Les Oluges, a través de un largo túnel que conectaba ambas poblaciones. Visto lo visto los sitiadores desistieron en su empeño.

Como no estamos en el asedio nos vamos a comer al único restaurante del pueblo, el Resturant Montfalcó situado en los soportales de la plaza. No tienen carta propiamente dicha, solo un menú de fin de semana por 25€, en el que puedes escoger entre 8 primeros y 8 segundos. Nosotros nos decantamos por el timbal de foie-gras y el canaló de magret d'ànec y luego costillas de xai y una graellada. Todo estaba delicioso y el trato muy agradable y eficiente... ¡sin duda un local muy recomendable!

La entrada al restaurante.	El comedor de la primera planta.
Timbal de foie-gras y manzana.	Canaló de magret d'ànec y foie-gras con bechamel de ceps.
Costillas de xai.	Graellada a la brasa.

Para aprovechar el viaje nos acercamos a visitar la iglesia de Sant Esteve de Pelagalls, en el municipio de Plans de Sió a escasos 20 kilómetros. La fecha de consagración se sabe con exactitud ya que en 1968, durante unas obras, se encontró bajo el altar un relicario policromado y el pergamino del acta de consagración, que se efectuó el 14 de noviembre de 1180 por el obispo de Urgell Arnau Preixens. El documento iba acompañado de unas reliquias de Sant Ermengol, San Lázaro y de otros santos.

La iglesia es muy sencilla -de una sola nave- y la portada es la parte más destacable de la misma, esta se abre en un cuerpo que sobresale de la fachada y coronado por una cornisa. La portada tiene ocho columnas lisas: cuatro en las arquivoltas, y las otras cuatro pareadas y con un capitel común a cada lado. Los capiteles están decorados con motivos vegetales, geométricos y zoomórficos, incluyendo una pelea de gallos. En el tímpano hay una figura vestida con casulla, los brazos ligeramente levantados y extendidos en actitud de orante, también lleva barba y una corona en la cabeza. Esta figura está encerrada dentro de una mandorla sostenida por dos personajes, uno a cada lado en actitud de reverencia y vestidos con túnicas. La mandorla está decorada con anagramas (alfa y omega) y bajo el brazo derecho del personaje central, hay un círculo con una flor abierta de ocho pétalos. Bajo los pies de la figura central, hay una pequeña cruz grabada. Todo hace pensar que se trata de un Maiestas Domini, sin embargo la casulla y la actitud de orante podrían indicar que se trata de un obispo u otro mandatario importante.

Arco medieval en el pueblo de Pelagalls.	Sant Esteve de Pelagalls.
La portada principal.	Detalle del tímpano.
Capiteles del lado izquierdo.	Capiteles de lado derecho.
Motivos vegetales y zoomórficos.	Una pelea de gallos.

Algo realmente curioso de esta iglesia son los grafitis grabados en diferentes partes de los muros y columnas. En las columnas de la portada se pueden ver una mano en una de las columnas de la izquierda y una especie de hélice en una de las de la derecha. En la fachada sur hay hasta 20 grabados de lo que parecen ser relojes de sol. En el ábside, debajo de la única ventana del mismo, hay un caballero grabado en uno de los bloques. Este último cuesta mucho de encontrar ya que está muy gastado y cubierto de líquenes, lo que mejor se distingue es la grupa y la cabeza del caballo.

Mano grabada en una columna de la izquierda.	Extraño grabado en una columna de la derecha.
Uno de los relojes de sol.	Ábside y cementerio con estelas discoidales.
El caballero grabado en el ábside.	Interpretación del grabado.

Con esto ya damos por completado el día y decidimos que habrá que volver a visitar los castillos de la zona. Pero será un día que haga menos frío y menos viento.

En bicicleta por el nacimiento del Canal d'Urgell

A pesar de que la previsión es que hará mucho frío, nos juntamos Josep y yo con la intención de recorrer parte del Canal d 'Urgell, desde Artesa de Segre hasta su nacimiento cerca de Ponts. Esta obra hidráulica, iniciada en 1853, se inauguró el año 1861 y supuso el inicio del riego de toda la zona del Pla d'Urgell, que hasta entonces era un secarral de no te menees. No en vano toda esta zona era conocida antiguamente como el "Clot del Dimoni" o "Clot de l'Infern". El canal principal tiene un longitud de 144 kilómetros y durante su construcción llegaron a trabajar unas 6.000 personas, de las cuales unas 1.000 eran presidiarios. Lógicamente estos últimos eran los que se encargaban de los trabajos más peligrosos.

Cuando llegamos a Artesa de Segre hace un frío que pela... ¡el termómetro del coche marca -6ºC!. Por suerte - pensamos - el día es soleado y sin viento. Salimos de Artesa y en seguida llegamos al camino de servicio del canal. Como cada año por estas fechas ya lo han vaciado para hacer el mantenimiento y, de paso, sacar todos los coches robados que van a parar al fondo.

La Serra de Sant Mamet desde Artesa de Segre.	El Canal d'Urgell ya vacío, al fondo el pueblo de Montsonís.
Un tramo estrecho... mejor a pie.	Totalmente congelado todo el día.

Nos las prometíamos muy felices pero enseguida el frío nos devuelve a la cruda realidad. Los tramos a la sombra se nos hacen muy duros, la nariz gotea como un grifo viejo y de las manos ya mejor no hablamos. En cada tramo al sol aprovechamos para restablecer la circulación en la punta de los dedos.

Los tramos a la sombra se hacen duros.	¡¡Hace muuuucho frío!!
Llegando a Vilves.	Torre del Castell de Vilves (S. XII-XIII).

Excepto algunos tramos en que el canal se interna en un túnel, o hay que cruzar carreteras, el camino de servicio va todo el rato al lado del mismo. En líneas generales está en buen estado, aunque si quisieran convertirlo en una ruta de cicloturismo habría mucho trabajo por hacer. La ruta Pedals del Canal d'Urgell transcurre por la zona mas plana, de Agramunt para abajo, y evita esta zona, aún no sé el porqué.

El pueblo de Anya y el Montsec de Rúbies al fondo.	Túnel de la Peixera... también congelado.
Casilla de los operarios de mantenimiento, ahora abandonada.	La ermita de Sant Bertomeu del Tossal (S. XI).

Aguantando el frío como jabatos - ¡Diosss!, ¡que frío hace! - llegamos a la Casa de Comportes que está a la salida del túnel de Llenguadera. Este túnel atraviesa el meandro que forma el Segre desde la toma de aguas del otro lado. Poco más adelante, en el Mas d'en Ferran, tomamos un desvío a la derecha que sube al Serrat de les Pinyes. Este tramo de camino no tiene una pendiente excesiva y se podría subir con paciencia si no estuviera tan trinchado, así que nos toca subir casi la mitad a pie arrastrando las burras.

Antiguo medidor de nivel del canal.	La Casa de Comportes del túnel de la Llenguadera.
Arriba del Serrat del Mas d'en Pinyes.	Al fondo aparece Ponts.

La bajada hasta el camino que lleva a la toma de aguas del canal, la hacemos tirando de frenos para no embalarnos demasiado y poder aguantar el frío. Una vez en el camino el panorama ya cambia, vamos todo el rato por el sol y la temperatura ha subido algo. Continúa haciendo frío pero ya es más soportable, ya no duele como a primera hora.

La ermita de Sant Isidre.	La Casa de Comportes del nacimiento del canal.
Entrada de aguas de las compuertas.	Camino entre los campos y la orilla del río.

Vamos siguiendo el margen izquierdo del Segre, por caminos en buen estado, hasta llegar a un vado sobre el río que permite cruzar al margen derecho. No me parece que en época de mucho caudal sea posible cruzarlo y la alternativa, una antigua pasarela justo al lado, tampoco ofrece seguridad alguna dado su mal estado. En nuestro caso cruzamos sin problema. El camino sube por el otro margen hasta empalmar con el que va de Torreblanca al Mas de n'Olives. Las vistas sobre el fondo del valle en este tramo son muy bonitas

Vado sobre el Segre.	Antigua pasarela... ¿aparecerá Indiana Jones?
El valle del Segre.	Camino de Torreblanca al Mas de n'Olives.

Al llegar al Mas de n'Olives el camino vuelve a bajar a la orilla del Segre, donde paramos a ver los grabados rupestres que se encontraron al hacer una pequeña represa en el río. Están muy bien acondicionados, protegidos con un techo y una pasarela que permite verlos sin dañarlos. Son todo figuras esquemáticas de personas (9 masculinas y 25 femeninas) con las manos levantadas. El cartel informativo dice que están en actitud orante... ¡a mí me hacen pensar en las manifestaciones de los últimos meses!

Grabados rupestres del Mas de n'Olives.	¿Ya había manifestaciones entonces?
Represa del Mas de n'Olives.	Por la orilla del Segre con el Montsec al fondo.

Con el cuerpo algo más calentito, vamos pedaleando a mejor ritmo que hasta ahora, estos caminos rurales resultan muy agradables y no tienen prácticamente tránsito. En Anya ya empalmamos con la carretera LV-5122,  luego dos kilómetros más por la C14, que a esta hora tampoco tiene mucho tránsito. Antes de cruzar el Segre por el Pont d'Alentorn, nos desviamos de la carretera por el camino de Vernet. Es curioso ver las casas construidas apoyándose en la torre del antiguo Castell de Vernet, realmente la torre es lo único que queda del mismo.

Caminos rurales sin nada de tránsito.	El pueblo de Vernet alrededor de la torre.
Pont de Vernet sobre el Riu Segre.	Llegando de vuelta a Artesa de Segre.

Tras cruzar el Segre por el Pont de Vernet, una camino asfaltado entre maizales nos lleva de vuelta a Artesa de Segre. Cuando llegamos al coche vuelvo a comprobar la temperatura y ya es de 3ºC ¡todo un lujo comparado con esta mañana!.

Distancia: 38,6 Km.
Desnivel acum.: +413 mts. -413 mts.