El Canal des Deux Mers

La ruta del Canal de Deux Mers es un clásico del cicloturismo en el sur de Francia y hacía tiempo que la tenía en "lista de espera". El Canal Latéral à La Garonne fue construido en el S.XIX, nace en Castets-en-Dorthe -poco más arriba de Bordeaux- y termina en Toulouse tras recorrer unos 190 kilómetros. Por su parte el Canal du Midi fue construido en el S.XVII y con sus 250 kilómetros, conecta Toulouse con el Étang de Thau en la costa mediterranea.

En internet se encuentra mucha información, sobre todo en la página de Le Canal des 2 Mers à vélo, o en Le Canal du Midi et la Voie Verte, incluso hay una aplicación gratuita para el móvil: Géo Canal Midi, que también me ha resultado bastante útil. La idea es realizar la ruta de manera autónoma, buscando los campings municipales para poder disfrutar del placer de una ducha cada final de etapa.

2025.06.25 Bordeaux a La Rèole (73,2 Km.)

El viaje en autobús (FlixBus) de Barcelona a Bordeaux se me hace interminable, apenas logro dormir un par de horas pero finalmente, a las ocho y media de la mañana, estoy listo para empezar a pedalear. Desde la misma estación de tren de Saint-Jean de Bordeaux, donde me deja el autobús, se cruza el estuario de La Garonne por el Pont de Saint-Jean para continuar por el margen derecho, siempre siguiendo carriles-bici, hasta llegar a la antigua estación del pueblo de Latresne donde se inicia la Piste Cyclable Roger Lapébie. Esta pista sigue los 47 kilómetros del trazado de una línea férrea abandonada hasta Sauveterre-de-Guyenne, con pendientes muy suaves, siempre asfaltado y hasta con un túnel. Los algo menos de 20 kilómetros de Sauveterre-de-Guyenne hasta La Réole se hacen por carreteras secundarias con poco tránsito en un contínuo sube y baja sin prácticamente nada de sombra y que, con el calor que hace, me resultan bastante duros. Justo cruzar el puente sobre La Garonne se encuentra el Camping Municipal de La Rèole (9,20€), con los servicios básicos pero más que suficientes.

El Pont de Pierre sobre La Garonne en Bordeaux.	Antigua estación de Latresne.
Piste Cyclable Roger Lapébie.	Cruzando el Bois de la Pimpine.
Estación de carga de vinos de La Sauve.	Entrada al túnel de La Sauve.
Con iluminación automática.	Viñedos de la zona de Entre-deux-Mers.
Sauveterre-de-Guyenne.	Iglesia de Notre-Dame de Sauveterre-de Guyenne (S.XIV).
Moulin de Bagas sobre el río Dropt.	Esta señalización me llevará hasta el Mediterráneo.
Antiguo Hôtel de Ville de La Réole.	Casa del S.XV.
Château des Quat'Sos.	Puente sobre La Garonne en La Réole.

2025.06.26 La Rèole a Valénce d'Agen (107,0 Km.)

Este segundo día es cuando realmente empiezo a pedalear el Canal Lateral de La Garonne, remontando en dirección a Toulouse. Todo el camino es asfaltado y las únicas pendientes que se encuentran son las de las esclusas o los puentes. Tampoco hay que preocuparse por el itinerario: solo hay que seguir el canal, por un margen o por otro, siempre perfectamente señalizado. Con esta tónica es facil coger un buen ritmo de pedaleo y hacer kilómetros, por lo que alargo la jornada hasta Valence d'Agen. De esta etapa cabe destacar el Pont-Canal sobre La Garonne en Agen, sus 23 arcos y 580 metros de longitud lo sitúan como el segundo más largo de Francia. Las inconfundibles torres de refrigeración de la central nuclear de Golfech anuncian desde lejos el final de etapa. El Camping Municipal "Val de Garonne" (10,3€) de Valence d'Agen está muy bien situado a apenas un kilómetro del canal y cuenta con todos los servicios.

El Canal Lateral de la Garonne a la altura de Fontet.	Pont de Fontet.
Écluse de Fontet, la número 48.	Moulin de L'Auriole en Fontet.
Esta será la tónica de los próximos días.	La Garonne.
Ahora solo hay barcos de recreo en las esclusas.	Halle Nautique de Pont des Sables.
Sobran las palabras...	Una delícia pedalear por este entorno.
Una gabarra restaurada.	Llegando a Agen.
El Pont-Canal d'Agen sobre La Garonne.	Un total de 23 arcos sobre La Garonne.
La Garonne en Agen.	Agen desde el Pont-Canal.
Central nuclear de Golfech.	Final de etapa en Valence d'Agen.

2025.06.27 Valence d'Agen a Toulouse (79,1 Km.)

Tras dos días de ruta me ha quedado claro que en Francia no es fácil encontrar algún bar abierto antes de las 10 de la mañana, no es hasta llegar a Moissac que puedo parar a tomar un café. Poco más adelante el Pont-Canal de Cacor, con 13 arcos y 356 metros de largo, permite cruzar sobre el río Tarn. A la altura de Montech se encuentra la Pente d'Eau, una especie de ascensor de gabarras, construido en 1973 evitaba la serie de cinco esclusas de Montech, aunque hoy ya se encuentra en desuso. El resto del recorrido del día es pedalear de esclusa en esclusa hasta llegar a las cercanías de Toulouse. El Camping Le Rupé (20€), pocos kilómetros antes de entrar en Toulouse y casi al lado del canal, dispone de una zona específica de acampada para cicloturistas con un bungalow equipado con nevera, microondas, enchufes para las bicis eléctricas, televisión...

Amanece saliendo de Valence d'Agen.	El Pont Napoleon sobre el Tarn en Moissac.
Desayuno a la francesa.	Muelles de Moissac.
El Pont-Canal du Cacor sobre el Tarn.	Cartel indicador de cada esclusa.
Puerto de Castelsarrasin.	Pasarela sobre el canal en Castelsarrasin.
La Pente d'Eau de Montech.	Dos grandes tractores movían las gabarras.
Chiringuito a la orilla del canal.	Toca reponer fuerzas.
Una esclusa en pleno funcionamiento.	Los enormes plátanos de sombra originales.
Écluse de Fenouillet, la número 3.	Zona de cicloturistas del Camping Le Rupé.

2025.06.28 Toulouse a Saint-Martin-Lalande (78,3 Km.)

En Toulouse finaliza el Canal Lateral de La Garonne y se empalma directamente con el Canal du Midi en los Ponts-Joumeaux. Atravieso la ciudad siguiendo el curso del canal hasta retomar la tranquilidad del canal entre los campos de cultivo. Los primeros 50 kilómetros del Canal du Midi son aún de "subida" hasta llegar a la Écluse de l'Ocean y la divisoria de aguas a la altura de Port-Lauragais. Aquí se termina el camino asfaltado y empiezo pillar las esclusas de bajada, lógicamente la primera es la Écluse de la Méditerranée. Mi final de etapa de hoy es Castelnaudary, aunque el camping más cercano es el Camping de la Capelle (11,45€) a unos 4 kilómetros del canal.

Les Ponts-Joumeaux.	Estación de tren de Toulouse Matabiau.
Tramo urbano del Canal du Midi.	Port Saint-Sauveur en Toulouse.
De vuelta a la tranquilidad del canal.	Otros paisajes.
Lavadero a la orilla del canal.	Écluse de Negra.
Écluse de l'Ocean.	Placa conmemorativa de Thomas Jefferson.
La divisoria de aguas, ahora todo es de "bajada".	Y aquí termina el asfalto.
Écluse de la Méditerranée.	Ahora ya las pillo de bajada.
Écluse triple de Laurens.	Entrando a Castelnaudary.
Castelnaudary.	El Grand Bassin de Castelnaudary.

2025.06.29 Saint-Martin-Lalande a Pépieux (85,9 Km.)

Esta etapa se presenta bastante dura por el calor, las previsiones auguran una ola de calor excepcional que durará varios días. El canal serpentea siguiendo las curvas de nivel entre esclusa y esclusa, en algunos tramos el camino no está en tan buen estado como hasta ahora, empieza a haber tramos en que abundan más los pinos que los plátanos de sombra y también tramos en que la sombra brilla por su ausencia. Cruzo la ciudad de Carcassonne sin detenerme pero en Trèbes tengo que parar a tomar algo fresco ya que el calor empieza a hacerse notar con fuerza. A partir de aquí voy parando en cada esclusa para reponer agua y en una ellas me entero de que el camping municipal de Puichéric está cerrado, por lo que me toca alargar la etapa hasta Homps y desviarme unos siete kilómetros hasta Pépieux. Llego al Camping Municipal de Pepieux (7€) totalmente fundido por el calor... ¡40 grados a las seis de la tarde!.

Los Pirineos aparecen al fondo.	Campos de lavanda.
Puerto de Bram.	Las viñas empiezan a abundar.
Algún tramo no tan bien como hasta ahora.	Llegando a Carcassonne.
Jardines André Chénier.	La Cité Médiévale.
Écluses de Fresquel.	Pont-Canal de l'Orbiel antes de llegar a Trèbes.
Paseo del canal en Trèbes.	Écluse du Moulin de Trèbes.
Écluse de Marseillette.	Pont-Canal y rebosadero de l'Argent Double.
Quai des Tonneliers en Homps.	Saint-Étienne de Pepieux.

2025.06.30 Pépieux a Villeneuve-lès-Béziers (71,2 Km.)

Hoy empiezo a pedalear bien temprano en un vano intento de evitar el calor. Poco después de Le Somail está el desvío del Canal de Jonction que me llevaría a Narbonne pero yo sigo recto dirección Béziers. Entre Argeliers y Capestang abandono el canal para acortar una serie de curvas del mismo en el que, además, no hay ninguna sombra ya que los plátanos de sombra originales han sido talados y sustituidos por unos árboles que tardarán bastantes años en dar sombra. El Tunnel de Malpas, poco antes de Colombiers, fue el primer túnel navegable de Europa y solo se puede pasar en barco, un corto repecho y ya se encara la bajada a Colombiers y las espectaculares 9 Écluses de Fontseranes a la entrada de Bèziers. Tras pasar Béziers aún continúo unos pocos kilómetros hasta Villeneuve-lès-Béziers, donde voy al Camping Les Berges du Canal, decido estar dos noches (25,7€) ya que tengo que volver a Béziers para coger el autobús de vuelta a Barcelona, Además ¡el camping tiene piscina! un pequeño lujo en estos días tan calurosos.

Macizo del Minervois.	Lac de Jouarres.
Encuentro algún tramo más asalvajado.	Le Somail.
Nacimiento del Canal de Jonction.	El Canal de Jonction, dirección Narbonne.
Sigo dirección Béziers.	Pont Neuf d'Argeliers.
Port de Capestang.	Saint-Étienne de Capestang.
El Tunnel de Malpas.	Las 9 Écluses de Fonseranes.
Catedral de Saint-Nazaire de Béziers.	Pont-Canal de Béziers sobre el Orb.
Café en el Quai du Port Neuf.	Anclado en otra época.
Puente ferroviario elevable.	El canal en Villeneuve-lès-Béziers.

2025.07.01 Villeneuve-lès-Béziers a Marseillan (32,7 Km.)

Última etapa de la ruta del Canal des Deux Mers, tras seis días de ruta con todo a cuestas resulta muy cómodo pedalear sin el peso de las alforjas. En menos de una hora me planto en las Ouvrages du Libron, una curiosa estructura que permite que el canal cruce el río Libron, ambos al mismo nivel, mediante un sistema de compuertas que desvían el agua por un cauce o por otro. A la entrada de Adge paso por la Écluse Ronde, una esclusa totalmente diferente a todas las que he pasado ya que dispone de tres compuertas que permiten continuar por el canal hasta el Étang de Thau o desviarse por el río l'Herault hasta el puerto del Grau d'Adge. ¡Ya estoy muy cerca del final! paso las últimas esclusas y finalmente llego al Phare des Onglous en el Étang de Thau, punto de nacimiento del Canal du Midi. Como colofón de esta ruta decido acercarme hasta Marseillan y celebrarlo con un pequeño homenaje en base a ostras y mejillones del Étang de Thau.

Amanecer del último día en el canal.	Ganado aprovechando el fresco de la mañana.
Ouvrages du Libron.	Los mecanismos de maniobra del agua.
La Écluse Ronde d'Adge.	Adge.
Catedral de Saint-Étienne (S.XII).	Murallas de Adge.
Écluse de Bagnas, la primera del canal.	Camino al inicio del Canal.
Phare des Onglous.	¡Ruta completada!
Marseillan.	Étang de Thau.
El puerto de Marseillan.	Un buen colofón para esta ruta.

Distancia: 525,4 Km.
Tiempo: 6 días 1 hrs. 26 min.
Desnivel acum.: +1.094 mts. -1.099 mts.